Экспедиция Рерихов вошла в историю как пример энтузиазма и самоотверженности исследователей. Необходимость Центральноазиатской экспедиции была обусловлена несколькими причинами. Среди важнейших, прежде всего, нужно упомянуть желание исследовать и, по возможности, спасти от гибели в те времена бурных перемен многие исторические и философские памятники литературы, которыми так богата Центральная Азия.
В двадцатых годах прошлого века исследование Азии как в географическом смысле, так и в других аспектах было все еще весьма актуально, и для этих целей некоторую помощь оказали правительственные и частные организации США. Еще более важной, следует думать, была эзотерическая сторона экспедиции, о которой до сих пор написано очень мало – это необходимость для Елены и Николая Рерих находиться в более чистой среде, чистой в психологическом смысле, преодолевая, в то же время, трудности, созданные природой и людьми на том пути, которым приходится идти, исполняя поручения Учителей, и в том числе – донести Вести с Гор лидерам нескольких государств.
Но с весьма большой уверенностью можно утверждать, что только президент Рузвельт хотя бы частично прислушался к советам Шамбалы. Исследовательская программа экспедиции была предельно насыщенной и разнообразной – исторические, этнографические, лингвистические, ботанические, зоологические, географические и медицинские изыскания, а также исследования культуры и фольклора народов Центральной Азии наполняли каждый день пути.
.
Все европейские участники экспедиции писали дневники. Из них опубликованы записи Н.К.Рериха – это книги «Алтай – Гималаи», «Сердце Азии», «Шамбала», описание маршрута Ю.Н.Рерихом в книге «По тропам Срединной Азии», записи полковника Кардашевского, заведующего транспортом экспедиции Портнягина, а также книга врача Рябинина «Развенчанный Тибет».
Семья Рерих выехала из Нью-Йорка в Индию в конце 1923 года. Весь 1924 год они провели в Дарджилинге – на севере Индии, в предгорьях Гималаев, готовясь к экспедиции. Из писем Шибаева, секретаря Николая Рериха, известно, что там Рерихи имели непосредственную встречу с Махатмой М. В марте 1925 г. они поездом выехали в Кашмир. Там, на западе Индии, территории, граничащей с современным Пакистаном, экспедиция продолжила путь на лошадях, идя по склонам Гималаев через территорию Индии и Китая. Местные китайские власти несколько раз чинили серьезные препятствия.
Из текста дневника Юрия Николаевича можно сделать предположение о короткой поездке в Пекин. Из других материалов следует, что примерно в это же время Николай Константинович и Елена Ивановна побывали с визитом в Москве.