Юрий Николаевич Рерих (1902–1960) посвятил тибетской живописи свою первую книгу. Она была написана в 1924 г. в Дарджилинге (Индия), накануне знаменитой Центральноазиатской экспедиции Рериха, и вышла в свет в следующем году в Париже.
Предлагаемые выдержки из этой книги помогают полнее понять содержание более поздней статьи Ю. Н. Рериха «Будда и 16 великих архатов» (1930). Появление её, по-видимому, было вызвано особыми художественными достоинствами и редкостью описываемых изображений (танок). Известно, что в начале 30-х годов эти танки хранились в здании Музея Рериха в Нью-Йорке. В 1954 г. Е. И. Рерих попросила К. Кэмпбелл подготовить для привоза в Индию танки с 16 архатами, принадлежащие С. Н. Рериху. К. Кэмпбелл нашла их, и было подтверждено, что их всего семь. Судя по всему, именно они и были описаны в статье Ю. Н. Рериха. Последовала просьба к К.
Кэмпбелл захватить их с собой в Швейцарию, что, очевидно, и произошло весной 1955 г. Однако до Индии она тогда не доехала, поскольку осенью Е. И. Рерих скончалась. К сожалению, дальнейшую судьбу этих танок пока проследить не удаётся.
.
В переводе тибетские имена и названия даны в практической (приблизительной) фонетической транскрипции на основе лхасского произношения, тибетская транслитерация дана по системе Уайли. Слова в прямых скобках добавлены при переводе, так же как и примечания, отмеченные знаком *.
Переводы были подготовлены в 1998 г. для очередного выпуска «Свет Огня».
Из книги «Тибетская живопись»
Поразительно, что в религиозном искусстве всех стран, от плоскогорий Тибета до средневековых мастерских великих итальянских живописцев раннего Возрождения, складывались аналогичные приёмы и, что ещё более поразительно, — одинаковая атмосфера работы. Для лучшего понимания и признания тибетской религиозной живописи (ибо искусство в Тибете целиком религиозное) важно знать условия, в которых протекает работа художника. В Тибете нет больших школ, где бы обучались будущие художники, но, подобно Италии времён Возрождения или древней Руси, у каждого мастера имеется круг учеников, которые живут вместе с ним и помогают ему в его работе.
Так происходило в древности, подобный же обычай сохраняется в Тибете и в наши дни. Всегда много художников в больших центрах религиозной жизни, таких как Ташилхунпо, или в одном из крупнейших жёлтошапочных монастырей близ Лхасы, где постоянно ведутся большие художественные работы. На службе у Далай-ламы в Лхасе и у Таши-ламы всегда состояли художники. Редко когда художник-тибетец остаётся подолгу на одном месте. Обычно он путешествует с места на место, работая в домах богатых мирян или же осуществляя настенные росписи в тех или иных крупных монастырях.