В искусстве второй половины XX в., пожалуй, нет фигуры более яркой и во многих отношениях уникальной, чем Святослав Николаевич Рерих (1904-1993).

Святослав Рерих. Автопортрет

Он сын известного художника и мыслителя, и в его живописи легко угадывается то направление, связанное с особым раскрытием цвета в живописных произведениях, которое было заложено Николаем Константиновичем Рерихом; вместе с тем Святослав Рерих, бесспорно, является совершенно самобытным художником: его стиль легко узнаваем, он отнюдь не копирует, но продолжает и развивает это направление в своем искусстве.

Его детство прошло в России, молодые годы в США и в Европе, — таким образом, на Святослава Рериха оказали глубокое влияние течения, которые доминировали в то время в западной художественной традиции; однако более поздние годы он провел в Индии, которой был очарован и которая стала ему второй родиной, и потому большинство его зрелых работ несет на себе несомненный отпечаток мировидения Востока и соответствующей художественной стилистики.

С. Рерих. Священные слова (Слова Учителя)

У Святослава Рериха не было ни парадных вернисажей в модных галереях Старого и Нового Света, ни броских статей об его искусстве в популярных журналах, ни шумных аукционных продаж; тем не менее сила тяготения к его творчеству со стороны ценителей искусства неизменна и не зависит от вкусов преходящей моды. Притягательность творчества младшего Рериха в 60-70-е гг. XX в. была ошеломляющей: на выставки в российских столицах выстраивались огромные очереди, и люди часами стояли в ожидании встречи с его искусством.

Святослав Рерих. Автопортрет

Конечно, тому отчасти были свои объективные объяснения, в том числе и вполне очевидные. Советские люди, давно не видевшие ничего, кроме картин, идеологически выдержанных в духе соцреализма, жаждали соприкоснуться с живым, не партийным искусством. К тому же необычайно привлекали фамилия Рерих, овеянная ореолом легенд, и возможность встретиться с самим художником — последним представителем выдающейся семьи (Святослав Николаевич регулярно появлялся в экспозиционных залах). Еще одно немаловажное обстоятельство — изначальный и естественный интерес русского человека к Востоку.
Индия грезилась ему как земля мечты, край обетованный, страна благоденствия, «тридесятое царство»: яркий и возвышенный образ ее связывался с пышной южной природой, ее чистыми сияющими красками. Успех выставок Святослава Рериха был в какой-то мере предрешен именно тем, что Индия на его полотнах, созданных с чувством глубокой любви и восхищения ее красотой, совпадала с тем ее прекрасным образом, который был взлелеян в сознании русского человека.

Чарльз Берчфильд. Волны