Тема идолов в творчестве Н. К. Рериха – уникальная линия в развитии русской исторической живописи. Ее отличает поразительное художественное проникновение в язычество древних людей, где главное – не события или сюжет, а их образы и представления о мире. Она суммирует в себе увлеченность Рериха археологией и антропологией, его научные познания о памятниках древности и исторических источниках, почерпнутые им из собственных раскопок и наблюдений. В этой теме – поиски нового живописного языка и его удивительные интуитивные прозрения.
Тема еще ни разу не была предметом специального исследования, поэтому представляется важным прежде всего выявить произведения, связанные с идолами и доступные для изучения, дать им краткую характеристику и обозначить круг тех археологических источников, которые тесно связаны с ними.

.

Поскольку, как выяснилось, Рерих изучал и антропоморфные, так называемые “шаманские изображения” или “чудские образки”, находимые повсеместно на Урале и в Сибири, а также каменные изваяния – “бабы”, до сих пор стоящие в разных областях Евразии, то целесообразно и их рисунки включить в общий список его произведений на тему идолов. Ниже в хронологическом порядке указаны наиболее характерные произведения из этого списка.

1. Виньетка , изображающая каменную бабу установленную на каменистом возвышении в степи. 1896 . На голове изваяния заметен головной убор, на груди его подобие ожерелья, в длинных руках, опущенных ниже чрева, едва заметен какой-то предмет, скорее всего урна, едва виден пояс. Иллюстрация к “Литературному сборнику произведений студентов Императорского С. -Петербургского университета”, СПб. , 1896, с. 136, выполненная с рисунка Н. К. Рериха не позднее 16 марта 1896 г. в художественной фото-хемиграфической мастерской Эдуарда Гоппе. Помещена в конце публикации Гонбожапа Цыбикова – перевода с монгольского буддийской притчи “Добродетельный и порочный”.
Возможно, что прообразом для рисунка послужила публикация Аспелиным половецких изваяний XI-XIII вв [1]. Таким образом, каменные стражи пустынь и степей привлекали внимание художника уже в университетские годы.

Николай Рерих во время экспедиции в Монголию. 1935

2. Идол. 1897 . Карандаш, бумага; 17×12,5. Две страницы с зарисовками различных граней известного Збручского идола в альбоме рисунков из собрания ГТГ, № 2381 архива графики. Этот памятник, найденный в 1848 г. на русско-австрийской границе в реке Збруче, и в наше время остается совершенно исключительным на фоне всего того, что известно о славянских идолах как по реальным находкам, так и по древним описаниям. Основная причина этого в том, что Збручский Род-Святовит, хранящийся ныне в Краковском музее, представляет собою не изображение какого-либо отдельного божества, а дает целую космогоническую систему, четко сложившуюся к IX веку.