Рано проявился литературный дар Рериха. С увлечением записывал он былины, предания, народные сказы. Целые тетради заполнялись собственными сочинениями. Среди них – “Месть Ольги за смерть Игоря”, “Поход Игоря” и пьесы на исторические темы. Очерки, посвященные охоте, публиковались в журналах “Природа и охота” и “Русский охотник”. Первые публикации появились, когда Рериху было пятнадцать лет.
В 1891 году друг семьи Рерихов М. Микешин впервые обратил серьезное внимание на склонности Николая Константиновича к рисованию. С этого времени начались систематические занятия живописью под руководством талантливого учителя.