Тема Павловска в жизни и творчестве этой великой семьи начинается с Елены Ивановны Шапошниковой, в замужестве Рерих (1879—1955).
«О юность моя – первые мечты о литературе, о славе, о любви. . .
Юность моя горькая, птицей пролетевшая юность, одинокая и замкнутая, – конечно, похожая на юность «всех великих людей», с тщетными поисками Истины, с бессонными ночами, с безнадежной любовью, с негодованием на «хладный свет», на суету мирскую… О, эти муки души, беснования ума, молитвы без слов… Мечты, овеянные крыльями врубелевских ангелов, опалённые огнём розановских прозрений, убаюканные музыкой Бодлэра и Верлэна, отравленные стихами Блока и Сологуба; ночные бдения наедине с Бёме, Сведенборгом, мейстером Экхардтом, Шеллингом, упоительные конфиденции с Ницше и Метерлинком; симфонические концерты в Павловске…» – эти строки Эриха Голлербаха из пятой главы его «Города Муз» с известной долей приближения передают и состояние юной Елены Шапошниковой в годы её летнего пребывания в Павловске.
Как вспоминает о том времени она сама, «единственным тогда огоньком явился двоюродный брат Стёпа Митусов, спутник её детства. Он приносил некоторые неплохие книги модных поэтов и мыслителей и знакомил с новыми веяниями в искусстве, главным образом, в музыке» [1].
.
Действительно, музыкой Павловск был наполнен всегда. Всех притягивал своими концертами Павловский вокзал. А общение на темы любимых книг и картин происходило на дачах. Родители Елены Ивановны – архитектор Иван Иванович и Екатерина Васильевна, рождённая Голенищева-Кутузова – снимали в Павловске дачу. Были дачи и у родственников, у которых тоже можно бывать и даже подолгу жить. Пример: Рыжовы – Николай Александрович, выпускник Военно-Медицинской академии, член городской управы Санкт-Петербурга, и Людмила Васильевна, рождённая Голенищева-Кутузова, тётя Е. И. Рерих и С. С. Митусова [2].
Самое первое впечатление от Павловска Елена Ивановна помнила с шести лет. Уже в конце жизни она записала его как «необыкновенное переживание, которое на всю жизнь запечатлелось в её сердце, почти не теряя своей первоначальной свежести и силы чувства». Произошло это переживание позднею весною. Вот как она описывает его очерке «Сны и видения». «Родители её переехали на дачу в Павловск, и в первое же утро девочка, встав раньше обыкновенного, побежала в парк, к небольшому пруду, где жили золотые рыбки. Утро выдалось чудесное, воздух как бы дрожал и сверкал в лучах солнца, и сама природа, казалось, облеклась в праздничное одеяние, и синева неба была особенно глубока.