Пакт Рериха – Договор о защите художественных и научных учреждений и исторических памятников является первым международным соглашением об охране культурных ценностей как в военное, так и в мирное время. Еще в 1904 году великий русский художник, всемирно известный ученый, академик Н.К.Рерих ставит вопрос о защите культурно-исторических памятников на заседании Русского архитектурного общества, ив 1915 году возвращается к этой проблеме в докладе, подготовленном для императора Николая II и великого князя Николая Николаевича. Но хотя доклад был воспринят с большим интересом, известные исторические события помешали реализации идей охраны культуры российским правительством.
Вновь к этой проблеме Н.К.Рерих возвращается в 1929 году, после завершения Центральноазиатской экспедиции. По его поручению юристы-международники д-р Г. Шклявер и проф. Ж.Ла Прадель разработали проект Пакта в соответствии с нормами международного права, с целью «содействовать моральному благосостоянию… наций». Н.К.Рерих считал, что культура – это основа, которая может объединить человечество, воспитать его, оказать влияние на весь ход мировой истории.
Проект Пакта был опубликован в американской и европейской прессе и сразу же привлек к себе большое внимание как выдающихся деятелей науки и искусства, глав государств, так и мировой общественности. В поддержку Пакта выступили А.Эйнштейн, Т.Манн, Р.Тагор, Г. Уэллс, король Бельгии Альберт, король Югославии Александр, президент Чехословакии Т.Масарик, президент Латвии А.Квиесис, а также военные деятели. Выдающийся бельгийский поэт и драматург Морис Метерлинк призвал всех, кому не безразлично будущее человечества: «Соберем вокруг этого благородного движения все наши моральные силы».
Для распространения идей Пакта было создано пять Комитетов – во Франции и Бельгии (1930), Индии и два в США (1929). В 1930 году проект Пакта был одобрен Комитетом по делам музеев при Лиге Наций. Председатель Международного трибунала справедливости в Гааге Камилл Тюльпинк в 1931 году создает Международный союз Пакта Рериха в Бельгии с центром в Брюгге – городе, богатом историческими памятниками.
В 1931 и 1932 гг. (Брюгге) и 1933 г. (Вашингтон) состоялись конференции Пакта Рериха и Знамени Мира. Вашингтонская конференция, в которой приняли участие дипломатические представители 36 государств, рекомендовала правительствам своих стран подписать Пакт Рериха. 16 декабря 1933 года на Седьмой международной конференции американских государств в Монтевидео была принята резолюция, рекомендовавшая правительствам американских государств подписать Пакт. 15 апреля 1935 года в Вашингтоне в Белом доме состоялось подписание Пакта Рериха США и двадцатью государствами Центральной и Южной Америки. На торжественной церемонии президент США Ф. Д.