“Спросят:как перейти жизнь?
Отвечайте: как по струне бездну –
Красиво, бережно и стремительно”.

Листы Сада Мории. Книга первая.

12 февраля 1879 года в Санкт-Петербурге,в семье академика-архитектора ИванаИвановича Шапошникова и его жены ЕкатериныВасильевны, урожденной Голенищевой-Кутузовой,приходившейся внучкой великому полководцу,родилась дочь, названная Еленой.

Елена была чутким ребенком,впечатлительность и остраянаблюдательность отличали её. Н. К. Рерих встатье “Великий облик” писал: “Отмалых лет девочка тайком уносит к себетяжелое, огромное издание. Склоняясь подтяжестью непомерной ноши, она украдкой отбольших уносит к себе сокровище, чтобысмотреть картины, и, научась самоучкой, ужечитать”. Быстро одолела и азбуки,французскую и немецкую. К шести годамсвободно читала и даже писала на трёхязыках. Память была замечательная. Девочкебыло достаточно один раз прочестьнебольшое стихотворение или отрывок прозы,чтобы она могла повторить его слово в слово.
Причем особенно легко запоминались стихина французском языке, потом на немецком,русские стояли на последнем месте.

.

Девочка росла оченьсамостоятельной и больше всего любилаиграть в одиночестве. Книги стали лучшиминаставниками и друзьями. Самой большойрадостью были два тома Библии силлюстрациями Дорэ. Среди первых книг былии две старинные: “Путешествия поЦентральной Азии и по Дальнему Востоку”.Они были обильно иллюстрированы, знакомилис природой, этнографией и жизнью ДальнегоВостока, что, конечно, оставило свой след ввоображение и сознании.

С юных лет в Елене жило стремление ккрасоте в природе. Она любила рисовать, ибезошибочное знание красок осталось у неена всю жизнь. Девяти лет Елена поступила впервый класс Мариинской женской гимназии,по окончании которой поступила в Санкт-Петербургскуюмузыкальную школу. Училась она увлеченно ивдохновенно, ей пророчили большое будущее.Она была прекрасной пианисткой, тонкоразбиралась в живописи и увлекаласьиндийской философией. Книги Вивекананды,Рамакришны, Тагора были ее любимым чтением.

Интеллект и высокая духовностьбыли в полной гармонии с красотой ЕленыИвановны. Наталья Владимировна Шишкина,одна из современниц, так описывает ее: “Все,кто ни встречал Елену Ивановну, не моглиравнодушно пройти, чтобы не обратитьвнимания на ее выдающуюся наружность. Полная изящества, женственности, грации икакого-то внутреннего обаяния всего ееоблика. У нее были роскошные светло-каштановые,с золотистым отливом волосы. Когда онаулыбалась, а улыбалась она часто, все еелицо освещалось теплом и лаской. Но что былосамое притягательное в ее лице, это ее глаза,темно-карие, почти черные, миндалевидные.
Это были лучезарные очи с длиннымиресницами и необычайно мягким, теплым,излучающим какое-то сияние взглядом. ”

.